O corredor da Beast Coast, Eric LiPuma, ajuda a equipe dos EUA a ganhar a prata

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Foto: Peter Maximow.

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Arrume o carro, dirija para o oeste e persiga o sonho de correr. É um ditado tão usado que quase parece um passo necessário para o sucesso.

Com exceção de Eric LiPuma.

Não foi até que LiPuma deixou a meca da corrida de Boulder, Colorado e fez a peregrinação reversa para o leste, que ele percebeu plenamente seu potencial de corrida como um ultramaratonista de classe mundial.

O atleta de Richmond, Vermont, ficou em sétimo lugar na corrida de trilha longa do WMTRC em 9 de junho em Innusbruck, na Áustria. O evento da equipe é pontuado com base no tempo acumulado dos três primeiros colocados de cada equipe, e LiPuma conquistou o terceiro lugar crítico para garantir a medalha de prata da equipe dos EUA.

"Essa foi a coisa mais difícil de todas", diz LiPuma. "Não consigo imaginar um percurso mais difícil do que esse."

É seu segundo sétimo lugar no campeonato mundial em apenas oito meses. Nos 80K de novembro em Chiang Mai, Tailândia, LiPuma ficou em sétimo lugar geral e em segundo para os EUA, atrás do vencedor dos Estados Unidos, Adam Peterman, que venceu o evento, mais uma vez ajudando a garantir o primeiro lugar no pódio da América.

A experiência conquistada na edição de 2022 da prova com certeza valeu a pena. Este ano, o designer gráfico de 30 anos correu com a paciência de um veterano experiente, aguardando seu tempo em cerca de 40º lugar nas primeiras horas da cansativa e técnica corrida de 54 milhas repleta de 20.000 pés de escalada. enquanto traçava os Alpes e vales de Stubai a Innsbruck.

LiPuma trabalhou sistematicamente seu caminho subindo as subidas íngremes, algumas tão íngremes quanto 40 por cento, descendo as descidas técnicas e através do campo, subindo para o sétimo lugar e alcançando o companheiro de equipe Drew Holman com pouco mais de 10 km para o fim.

"Acho que salvamos as corridas um do outro", diz LiPuma sobre pegar Holman. "Eu pensei que tinha feito uma curva errada, eu estava tão fora de mim. Mas então eu vi Drew, e eu sabia que nós dois poderíamos nos sair bem. Foi ótimo ter alguém para correr e sair de perto. Eu andei quando ele andava e corria quando ele corria."

Trabalhando juntos, Holman e LiPuma percorreram as seis milhas finais, alcançando o companheiro de equipe Zach Miller para a eventual varredura quinto-seis-sétimo da equipe dos EUA. Se esta corrida fosse pontuada como uma competição de cross country, ou seja, somando as três primeiras colocações de cada equipe, o América teria levado para casa o ouro. Mas, os Campeonatos Mundiais de Trilha e Montanha são pontuados de uma forma menos tradicional que soma o tempo acumulado para o corredor de cada país. A equipe da França, com seus primeiros, segundos e 17º colocados, superou as estrelas e listras por apenas cinco minutos - ao longo do período combinado de mais de 30 horas.

Dos cinco americanos que marcaram nos últimos dois campeões mundiais - Jeff Colt e o já mencionado Peterman na Tailândia, Holman e Miller na Áustria e LiPuma em ambos - LiPuma é o único que não vive cercado pelo ar rarefeito, picos altos , e trilhas sem fim do oeste da montanha. Mas ele não vê essa diferença como uma desvantagem. Na verdade, LiPuma acredita que sua base na zona rural do norte de Vermont serve como sua arma secreta.

"Meu treinamento me preparou o melhor possível para esta corrida", diz LiPuma. "Treinei em terrenos íngremes e tecnológicos da Nova Inglaterra."

LiPuma consistentemente registrou semanas de 100 milhas com pelo menos 15.000 pés de escalada sobre o terreno retorcido da Nova Inglaterra nesta primavera. A única coisa para a qual ele não estava preparado era que seus pés escorregassem na frente de seus sapatos porque as trilhas austríacas tinham menos pedras para impedir sua velocidade na descida do que as de volta para casa.

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