Maryland hoje

Cientista climático aposentado passou meses ensinando inglês para crianças tailandesas do jardim de infância

Por Sala Levin '10 06 de junho de 2023

Depois de se aposentar de uma carreira como cientista do clima, Dian Seidel Ph.D. '92 passou vários meses na Tailândia ensinando inglês para crianças do jardim de infância. Agora, ela escreveu um livro de memórias, "Kindergarten at 60", sobre a experiência.

Foto cortesia de Dian Seidel

Após Dian Seidel Ph.D. Após se aposentar de sua carreira como cientista do clima em 2016, ela poderia ter se acomodado em uma vida de férias na Europa, verões passados ​​viajando de uma cabana com ar-condicionado para uma espreguiçadeira à beira da piscina e visitas a Nova York para ver sua filha.

Caramba, esse era o tipo de aposentadoria que seu marido, Steve M.Ed. '05, estava imaginando para o par. Em vez disso, Dian convenceu Steve a tentar uma versão diferente da vida pós-trabalho: suando na zona rural da Tailândia, ensinando inglês para crianças pequenas e administrando as tarefas diárias da vida em um idioma que nenhum dos dois falava.

Agora, Seidel escreveu "Kindergarten at 60: A Memoir of Teaching in Thailand", a história de empreender o tipo de projeto de ampliação do mundo mais frequentemente abordado por exploradores de vinte e poucos anos do que por suburbanos de sessenta e poucos anos. O livro está sendo lançado este mês pela Apprentice House Press, uma editora estudantil da Loyola University Maryland.

"É uma experiência diferente e, eu diria, talvez mais autêntica do que ser um turista no país", disse Seidel. "Você pega um telefone celular local e negocia com a companhia telefônica local. Você vê a burocracia. É tudo interessante. É uma aventura tão grande quanto ver o Buda de Esmeralda em Bangkok."

Nem a Tailândia nem o ensino de inglês eram novidades para Seidel. Ela e o marido visitaram o país durante a lua de mel em 1990 e, depois de décadas trabalhando como especialista em balões meteorológicos na Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, ela se ofereceu como professora de inglês no Washington English Center. (Steve também foi voluntário lá e passou parte de sua carreira como professor de escola pública.)

Ela sempre quis morar no exterior e, depois de convencer Steve, obter as certificações necessárias - e dar a notícia à filha adulta e à mãe de Dian, então com 95 anos - Seidel se perguntou para onde ir. Por motivos que vão desde a falta de passaportes da UE até restrições de idade, o casal foi recusado para cargos no Chile, Itália, Costa Rica e outros países. Eles quebraram a regra de não umidade para empregos na Tailândia.

"Temos lembranças" da Tailândia de sua lua de mel, escreve Seidel, "algumas vívidas, outras vagas. Visitar Bangkok para ver o Buda de Ouro, o Buda de Esmeralda e o Buda Reclinado, e passar por milhares de outros Budas todos os dias. saudação sawaddee e o gesto wai que o acompanha - palmas das mãos unidas no peito, cabeça baixa. A melodia da canção Loy Krathong para o feriado de lua cheia de outono, um verme mesmo depois de todos esses anos. Café gelado forte e doce que se tornou uma necessidade diária. Engarrafamentos por toda parte. Suando o tempo todo."

Eles descobriram que trabalhar nessa escola tailandesa exigiria outro compromisso: embora Seidel quisesse trabalhar com adultos, esses empregos seriam como professores do jardim de infância – em um país onde o jardim de infância pode começar aos 2 anos de idade.

"Essas crianças podem abrir caminho para o seu coração com um sorriso, mas, oh meu Deus, elas também podem deixá-lo maltrapilho", disse Seidel. Ela e o marido passavam os dias cantando, contando e lendo com as crianças, acompanhando-as nas excursões e trocando fraldas quando necessário.

Os dois moraram por quatro meses em um pequeno apartamento cedido pela escola, navegando no dia a dia em um idioma no qual só sabiam frases básicas. As diferenças culturais também surgiram: Seidel achava que o currículo das crianças era muito rígido, não permitindo tempo suficiente para simplesmente brincar, mas ela entendia que era uma visitante com uma perspectiva ocidental.