A organização sem fins lucrativos do sul do Oregon oferece opção de mobilidade para pessoas com deficiência aproveitarem o ar livre

David Hatrick com sua nova cadeira em 2017.

Cortesia: Cadeira de David

Em 2017, o ávido homem ao ar livre David Hatrick recebeu um diagnóstico devastador.

Os médicos disseram a Hatrick que ele tinha ELA, também conhecida como doença de Lou Gehrig, e tinha pouco tempo de vida.

Depois que o choque passou, Hatrick resolveu continuar fazendo as coisas que amava o máximo que pudesse, independentemente do enfraquecimento dos músculos e danos nos nervos.

Mas ele ainda enfrentou um desafio: como caçar ou percorrer um caminho rochoso em uma cadeira de rodas?

A resposta foi uma cadeira de rodas especial movida a bateria que usa trilhos semelhantes a motos de neve como rodas, tornando-a capaz de ir a lugares mais difíceis. Hatrick e um amigo, Steve Furst, começaram imediatamente a levantar os $ 20.000 necessários.

"Foi uma grande dor de cabeça", disse Furst.

Os amigos fizeram uma liquidação, mas ganharam apenas $ 3.000 e ficaram com mais coisas no final do que quando começaram. Então eles mudaram de marcha.

"Entramos em contato com algumas pessoas incríveis e organizamos um torneio de pôquer, jantar e evento de leilão e arrecadamos dinheiro suficiente para a cadeira de atletismo original de David e nossa cadeira de atletismo juvenil", disse Furst.

Hatrick morreu alguns meses depois desse sucesso. Mas amigos dizem que ele deixou claro que queria que outras pessoas se beneficiassem.

"David queria que outra pessoa ficasse com a cadeira de atletismo", disse Furst. "Eu disse 'E se conseguíssemos fazer com que várias pessoas pudessem usar a cadeira de corrida pegando-a emprestada por um dia ou uma semana?' porque as cadeiras de corrida geralmente ficam em um galpão porque as pessoas não têm como levá-las aos lugares onde desejam usá-las."

A nova cadeira do Manzanita Visitor Center, vista em 25 de abril de 2023, foi doada em memória de Biefke Vos Saulino, educador e ambientalista de longa data.

Kristian Foden-Vencil / OPB

Então eles começaram a organização sem fins lucrativos David's Chair, que agora tem sete cadeiras espalhadas pelo Oregon e uma no Texas. As pessoas podem aparecer com um engate de reboque e levar alguns deles para onde quiserem. A utilização das cadeiras é gratuita. A organização sem fins lucrativos também tem dois "ParaGolfers", carrinhos especiais que permitem que um jogador com deficiência dê uma tacada completa no golfe.

No mês passado, duas novas cadeiras foram adicionadas em Manzanita e Seaside.

"Eles me convidaram (para usar um) e acabei dirigindo desde o centro de visitantes até a praia", disse Alice Yates, funcionária bancária aposentada de Nehalem.

Ela disse que a cadeira era fácil de usar e uma grande melhoria em relação a como ela costumava levar o marido para passear.

"Meu marido estava em uma cadeira de rodas, mas ele morreu antes que essas cadeiras existissem", disse ela. "Eu costumava levá-lo para a praia colocando-o em uma lona e puxando-o um pouco para baixo, para que ele pudesse aproveitar a areia e outras coisas."

No início de 2023, Alice Yates, de 82 anos, levou a nova cadeira para um test drive na praia de Manzanita.

Cortesia: Cadeira de David

A David's Chair visa evitar potencial indignidade e inconveniência para pessoas com deficiências, fornecendo cadeiras de rodas robustas, robustas e que podem ser levadas a qualquer lugar.

"Está dando às pessoas aquela sensação de liberdade novamente", disse Dan Haag, da Tillamook Coast Visitors Association.

Seu grupo ajuda as pessoas a acessar a nova cadeira no Manzanita Visitors Center, a apenas um quarteirão da praia.

"Você meio que assume que pode se mover por conta própria", disse Haag. "Mas apenas a ideia de sair para a praia e se mover sem que ninguém te empurre, e apenas criar essa independência."

A cadeira é guardada em um galpão; os visitantes reservam-no online. Está camuflado em tons de verde e marrom, com rastros que parecem ter saído de um pequeno tanque.

"Acredito que as pistas são semelhantes às utilizadas em motos de neve", disse Haag.

Em 25 de abril de 2023, Dan Haag se prepara para soprar a areia da nova cadeira de rodas com uma mangueira de ar.

Kristian Foden-Vencil, Kristian Foden-Vencil / OPB

A cadeira funciona com duas baterias de carro recarregáveis, em vez de um motor, por isso é relativamente silenciosa e simples de operar. Haag disse que os usuários só precisam descobrir o joystick. Ele precisa ser empurrado para a frente para ir para a frente e para qualquer lado para virar.