Batalha pelo orçamento

A recém-eleita membro do conselho da cidade de Kendleton, Rachel White, participou de sua primeira reunião do conselho na terça-feira e tinha muitas perguntas para as quais queria respostas - como se o conselho adotou formalmente o plano de gastos de 2022-23.

"Então, temos um orçamento para 2022-23 e foi aprovado?" Branco perguntou.

"Sim", respondeu o prefeito Darryl Humphrey Sr..

"E eu posso obter uma cópia disso?" Branco perguntou.

"Sim", disse ele.

A membro do conselho Carolyn Jenkins interveio, dizendo que o orçamento não havia sido adotado.

"Você sabe que o orçamento não foi aprovado, certo?" ela perguntou.

"Sim, foi", respondeu Humphrey. "O orçamento foi aprovado."

Jenkins perguntou se o orçamento havia sido arquivado no cartório do condado ou no estado.

"E depois que o orçamento deveria ser aprovado, não deveríamos enviá-lo ao cartório do condado?" ela perguntou.

"Enviamos nossos documentos para o estado, o condado, colocamos todas essas coisas neles", disse Humphrey, reiterando que "houve um orçamento aprovado. Todos nós aprovamos o orçamento".

Se o conselho realizasse audiências orçamentárias no verão e não aprovasse o orçamento, "então uma vergonha para toda a mesa", acrescentou.

Jenkins insistiu que o conselho apresentou a aprovação do orçamento. "Deveríamos voltar e aprová-lo, mas nunca o fizemos."

"Sim, nós fizemos", disse Humphrey.

"Não, nós não", ela insistiu, acrescentando: "E, além disso, não foi arquivado no cartório do condado."

"Não vamos sentar aqui e discutir", disse Humphrey. "Foi aprovado, com algumas mudanças que vocês queriam, ou sei lá, mas o orçamento foi aprovado."

Durante um workshop do conselho em março, alguns membros do conselho se recusaram a votar nas atas das reuniões de novembro e dezembro. Eles citaram os aumentos salariais não autorizados do prefeito e do secretário municipal como um dos motivos. Esses aumentos salariais foram incluídos no orçamento de 2022-23, disseram os membros do conselho, e eles não aprovariam o orçamento ou a ata até que fosse corrigido.

Um dos que se opôs às atas e ao orçamento foi Jenkins.

Durante o workshop de terça-feira, White observou que a lei estadual exigia que a cidade publicasse o orçamento em seu site, mas ela não conseguiu encontrá-lo lá. De fato, até mesmo as atas das reuniões deveriam ser postadas no site, mas White disse que não poderia acessá-las.

"Quando fui ao site, não vi nada sobre o orçamento publicado", disse White. "Não consegui clicar em nada que abrisse os orçamentos de 2021-22 ou 2021-2022", disse ela.

Humphrey se perguntou se o site estava com defeito.

"Eu sei que o código local 102.005 (do governo do Texas) afirma que o orçamento deve ser registrado e arquivado no secretário do condado", continuou White. "Então, em minha pesquisa, entrei em contato com o secretário do condado e conversei com (um representante do secretário do condado) e ela disse que voltou (e olhou) e disse que a cidade de Kendleton nunca apresentou (um orçamento) com eles."

Humphrey disse que verificaria se o orçamento foi arquivado no cartório do condado e, se não for, será.

No entanto, a secretária da cidade de Kendleton, Christina Flores, garantiu ao conselho que enviou o orçamento por e-mail ao escritório do secretário do condado em outubro.

White se perguntou se a cidade poderia ser penalizada por não apresentar um orçamento dentro do prazo.

A cidade não seria multada, mas poderia perder os subsídios estaduais e federais, White foi informada. White perguntou se ela poderia obter uma cópia do e-mail que Flores enviou ao escritório do secretário do condado em outubro.

White pode não receber o e-mail.

Uma funcionária adjunta do condado de Fort Bend disse ao The Herald na quarta-feira que não conseguiu encontrar o e-mail da cidade de Kendleton ou de Christina Flores.

"Não estou vendo nenhum e-mail", disse Nicolette Ross, vice-chefe de registros. "Não estou vendo nenhum e-mail (da cidade de Kendleton ou Flores)."

Ross disse que também procurou uma cópia física do plano de gastos, mas não conseguiu encontrá-la nos arquivos de orçamentos de outras comunidades.