A ex-porta-voz de Akron, Stephanie York, lidera o Shaw JCC

O campus de 60 acres era um borrão de atividade.

Os nadadores brincavam na piscina externa, as mulheres jogavam mah-jongg em uma sala silenciosa, os cozinheiros preparavam a comida na cozinha, os alunos conversavam animadamente entre as aulas, os conselheiros treinavam para os acampamentos de verão, os funcionários cumprimentavam os visitantes na recepção.

"Adorei", disse Stephanie York, a nova diretora executiva do Shaw Jewish Community Center em Akron, enquanto examinava um movimentado corredor. "Eu amo tudo sobre isso."

York está trabalhando desde maio, mas não encontrou tempo para decorar seu escritório. Ela tem estado muito ocupada aprendendo o funcionamento interno do complexo White Pond Drive, familiarizando-se com a miríade de programas e memorizando os nomes de mais de 170 funcionários, um processo que ela comparou a "beber água de uma mangueira de incêndio".

"Eu não sabia de tudo o que acontecia aqui", disse ela. "É impossível. Ainda estou aprendendo a cada dia."

O campus inclui o Shaw JCC, JewishAkron (anteriormente conhecido como Jewish Community Board of Akron), Beth El Congregation, Jewish Family Services, a Lippman School e Schultz Towers.

Com associações individuais, de casal, familiares e corporativas, o JCC oferece de tudo, desde hidroginástica a spinning, pickleball, ioga, clube do livro, tênis, ponte, treinamento pessoal, tai chi e fabricação de charcutaria. São mais de 65 aulas por semana e 10 semanas de acampamentos de verão.

"Sempre temos tantas atividades acontecendo todos os dias", disse York. "Temos entre 900 e 1.000 participantes em todas as nossas aulas todas as semanas."

York sucedeu o diretor executivo da Shaw, John Keverkamp, ​​e a líder interina Judi Shapiro. Ela se reporta ao CEO Daniel Blain, nomeado pelo conselho no início de 2022.

"Eu presidi o comitê para contratá-lo no ano passado", disse York. "Então ele está há cerca de 18 meses no cargo. Ele estava no painel para me entrevistar. Então eu entro e fico tipo, 'Oh, meu Deus.' Ele é como, 'Sim, como as mesas viraram.' "

York, advogado formado em direito pela Universidade de Akron, é bastante conhecido no nordeste de Ohio. Por 23 anos, ela trabalhou para a cidade de Akron, atuando como assistente do diretor jurídico e diretor de comunicações do prefeito Don Plusquellic. Mais tarde, ela atuou como diretora de relações públicas da Cleveland Clinic Akron General e vice-presidente e conselheira interna da Hennes Communications, uma empresa de relações públicas de Cleveland especializada em comunicações e gerenciamento de crises.

Ela atuou em vários conselhos sem fins lucrativos, incluindo United Way, Akron Symphony, Downtown Akron Kiwanis, Stewart's Caring Place e JewishAkron. Ela foi presidente de classe da Leadership Akron e apresentou o programa "Forum 360" por quase sete anos na PBS Western Reserve.

York disse que continua amiga de Plusquellic e vai almoçar com ele várias vezes ao ano. Servindo de 1987 a 2015, ele foi um prefeito altamente eficaz cujas intenções estavam sempre no lugar certo, disse ela.

"Não importa a decisão que ele tomou, se você concordou ou não, ele pensou que era a melhor coisa para Akron", disse ela.

York disse que nem sempre concordou com Plusquellic - "Oh, nós discordamos ruidosamente sobre as coisas" - mas uma vez que ele tomou uma decisão, ela o apoiou totalmente.

"É assim que me sinto nesta posição", disse ela. "Vou ouvir as pessoas. Vou ouvir meus diretores. Depois de tomar uma decisão, espero que eles percebam que tomo a decisão pensando que é a melhor coisa não apenas para o JCC, mas também para o JewishAkron. Quando o conselho toma uma decisão aqui, Defenderei minha posição, mas se eles tomarem uma decisão diferente, apoiarei meu conselho".

Com apenas três semanas de trabalho, York enfrentou sua primeira crise. Um preso da Summit County Jail estava a caminho de uma consulta médica em 30 de maio, quando escapou da custódia perto de White Pond Drive e se escondeu na floresta atrás do Shaw JCC.

O centro entrou em bloqueio. O diretor de segurança do campus, Gary Rhines, consultou York e os diretores antes de fechar o campus.